Od klasických smejúcich sa smajlíkov cez rôzne emoji obrázky znázorňujúce naozaj širokú škálu tém. Dnes pomocou emoji dokážeš komunikovať takmer úplne bez slov.
A hoci sú zvyčajne považované za celkom modernú funkciu, nový objav ukazuje, že to tak nie je.
102 emotikonov objavil v japonskom elektronickom organizérovi Sharp PA-8500 a zahŕňali všetko od zvierat až po symboly.
Aby Sephton odhalil históriu emotikonov, otestoval niekoľko retro japonských zariadení obsahujúcich softvér, umožňujúci vytvárať emotikony. „Tieto druhy zariadení sú pred internetové, takže o nich nie je veľa informácií online a nedajú sa napodobniť, takže jediný spôsob, ako zistiť, čo robia, je získať skúsenosti z prvej ruky prečítaním manuálu alebo ešte lepšie, získať samotné zariadenie,“ vysvetlil vo svojom blogu.
Japonské elektronické organizéry
Pôvodne očakával, že prvé emotikony budú tie, ktoré boli vytvorené v SoftBank v roku 1997.
Bol však ohromený, keď objavil postavy na Sharp PI-4000, ktorý bol vydaný o tri roky skôr v roku 1994. Ďalším na rade bolo zariadenie NEC PI-ET1, ktoré bolo vydané v roku 1990 a Sephton ho opísal ako tú „najlepší vec, aká bola v tom čase na trhu.“ Znaková sada zariadenia obsahovala emotikony, ktoré je možné zadávať do textu, ako aj „funkciu montáže“, ktorá umožnila vytvárať tváre pre tvoje kontakty.
V honbe za smajlíkmy sa však nezastavil a otestoval aj staršie zariadenia. Skutočný jackpot vyhral pri organizérovi Sharp PA-8500, vydanom v roku 1988, ktorý obsahoval podobné emotikony ako PI-4000. „Ak uvažujeme o rade zariadení PA, PA-8500 bol vydaný v roku 1988 a jeho predchodca PA-7000 (bez emotikonov) bol vydaný v roku 1987,“ napísal Septhon.
Podľa tohto zistenia Sephton navrhuje, aby sa ako dátum začiatku emotikonov použil rok 1988, uznáva, že nie každý s tým bude nevyhnutne súhlasiť. „História emoji nie je taká jasná, ako si možno myslíme,“ uzavrel.