Poobedie v Halfeti, malebnej obci na juhovýchode Turecka, môže vyzerať úplne pokojne: tichý pohyb lodiek, vôňa grilovanej ryby šabút a pohľad na kamenné stavby, ktoré akoby sa stratili v čase. No čo nevidno okamžite, je to, že veľká časť tohto mesta leží pod vodou.
Všetko sa zmenilo začiatkom 21. storočia, keď boli viaceré mestá v regióne zatopené v dôsledku výstavby priehrady Birecik. Voda z Eufratu pohltila starú časť Halfeti, vrátane domov, obchodov a dokonca aj časti historickej mešity z 19. storočia. Približne 40 % pôvodného mesta skončilo pod hladinou, tisíce obyvateľov boli presídlené a mesto sa muselo prispôsobiť novému životu, medzi hladinou a pamäťou.
Dnes sa však Halfeti nezmieta v smútku. Naopak, premenilo sa na turistickú atrakciu, ktorá priťahuje návštevníkov z celého sveta. Plavby okolo minaretu trčiaceho z vody, potápanie k zatopeným ruinám či romantické večere v reštauráciách nad vodnou hladinou sú len zlomkom toho, čo ponúka.
Ruža temnoty
Halfeti však nie je známe len pre svoje „utopené mesto“. Je aj domovom niečoho výnimočného – čiernej ruže. Táto zriedkavá odroda ruže rastie údajne len tu, pri Eufrate, vďaka jedinečnému zloženiu pôdy a špecifickým klimatickým podmienkam.
Hoci odborníci tvrdia, že farba ruže je v skutočnosti veľmi tmavá červená, v púčiku naozaj pôsobí ako čierna. A práve to jej dodáva mystiku, ktorú umocňujú aj miestne legendy. Jedna z nich rozpráva o zakázanej láske medzi mladou Vartuhi a sirotou Firatom. Keď ich lásku spoločnosť neprijala, skočili spolu do rieky. Odvtedy vraj všetky ruže v Halfeti kvitnú čierne, na pamiatku ich tragického konca.
História, ktorá nezmizla
Len pár kilometrov od Halfeti leží Rumkale – majestátna pevnosť, ktorá sa týči nad riekou. Jej korene siahajú až do byzantského obdobia a neskôr slúžila aj ako sídlo duchovného vodcu arménskej cirkvi. Po stáročiach sa dostala pod vládu Mamlúkov, neskôr Osmanskej ríše, a dnes je jedným z historických klenotov regiónu.
Aj keď časť Halfeti skončila pod vodou, kultúrna pamäť tu zostáva silná. Miestni obyvatelia nezabúdajú, kde stáli ich domy, kde rástli pistáciové sady a kde sa kedysi pásol dobytok. Mnohí z nich dnes prevádzkujú malé kaviarne, reštaurácie a obchody so suvenírmi, často s tematikou čiernych ruží. Práve v tejto kombinácii nostalgiou nasiaknutej histórie a turizmu s dušou spočíva dnešné čaro Halfeti.
Mesto s pomalým rytmom
V roku 2013 sa Halfeti pridalo k hnutiu Cittaslow, ktoré podporuje pomalý život, miestnu kultúru a prírodu. Halfeti je výnimočné miesto, nie je to len fotka minaretu pod vodou, ale príbeh o strate aj prispôsobení. O ružiach, ktoré menia farbu podľa pôdy, a o ľuďoch, ktorí nezabudli na svoju minulosť, aj keď ich zaplavila voda.