Vedel by si si predstaviť psa, ktorý slepo kráča po trase, ktorú mu niekto na diaľku nadiktuje elektrickým signálom priamo do mozgu? Presne o to sa snažili vedci CIA v 60. rokoch minulého storočia. V rámci tajného výskumného programu MKUltra, známeho najmä vďaka experimentom s LSD, sa totiž rozbehol aj menej známy Podprojekt 94, ktorého cieľom bolo premeniť zvieratá na poslušné nástroje americkej spravodajskej mašinérie.
Podľa odtajnených dokumentov sa experti zamerali na množstvo druhov, od potkanov, mačiek, psov a vtákov, až po opice, osly, morčatá či dokonca jaky a medvede. Zvieratám implantovali do mozgov elektródy a pomocou elektrických impulzov im „diktovali“, kam majú ísť, ako rýchlo a v akom smere.
Ako to vzniklo?
Pôvod tejto myšlienky siaha až do čias druhej svetovej vojny, keď švédsky psychológ Valdemar Fellenius trénoval tulene, aby umiestňovali výbušniny na nepriateľské ponorky. CIA si tento koncept osvojila a posunula ho o úroveň vyššie, od výcviku k elektronickému ovládaniu.
Vedci napríklad zistili, že potkany sú mimoriadne dobre ovládateľné, ak však zvieraťu poskytli príliš veľa "odmeny" v podobe stimulácie centra potešenia v mozgu, úplne stratilo motiváciu sa hýbať. Naopak, negatívna stimulácia spôsobovala paniku a totálnu paralýzu.
O čo presne CIA išlo?
Dokumenty naznačujú, že zvieratá mali slúžiť ako tichí nosiči odpočúvacích zariadení, smrtiacich toxínov či dokonca výbušnín. Existovali plány na úpravu väčších zvierat, ako sú medvede, aby mohli niesť náklad cez nehostinné prostredie bez toho, aby vzbudili podozrenie.
Program MKUltra, pod ktorý Podprojekt 94 patril, viedol chemik Sidney Gottlieb. V jeho mene boli stovky ľudí – väzňov, pacientov v psychiatrických liečebniach či závislých – vystavení experimentom s LSD, elektrošokmi a psychickým mučením bez ich vedomia. Rovnako krutý bol aj prístup k zvieratám.
Financovanie projektu bolo skryté, prebiehalo cez Geschickterov fond pre lekársky výskum, ktorý bol oficiálne určený na štúdium rakoviny a iných chorôb. V skutočnosti sa však stal zástierkou pre najmenej 149 experimentov CIA zameraných na kontrolu mysle.
Projekt bežal minimálne od roku 1961. Celkový rozsah, ciele a dosahy sú dodnes obostreté tajomstvom, aj preto, že v roku 1973 Gottlieb nariadil zničenie väčšiny dokumentov. To, čo sa podarilo zachrániť, však vrhá desivé svetlo na to, ako ďaleko bola CIA ochotná zájsť v mene víťazstva v studenej vojne.
Dnes síce neexistujú verejné dôkazy o tom, že by CIA niekedy skutočne použila ovládané zvieratá na atentát, no samotná existencia takéhoto projektu stačí na to, aby vyvolala otázky o hraniciach etiky a ľudskosti vo výskume.