Hoci sa rovnodennosť opakuje každý rok, jej presný dátum a čas sa mení – dôvodom je rozdiel medzi gregoriánskym kalendárom a skutočným časom, za ktorý Zem obehne okolo Slnka.
Astronomický zázrak
Jesenná rovnodennosť je jedinečný moment, keď sú deň a noc rovnako dlhé. Slnko sa nachádza priamo nad zemským rovníkom, vychádza presne na východe a zapadá na západe. Od tohto okamihu sa dni začínajú skracovať približne o štyri minúty denne a noci sa predlžujú až do zimného slnovratu, ktorý nastane 21. decembra.
Na severnej pologuli začína jeseň, na južnej jar. Z astronomického pohľadu ide o fascinujúci jav, no rovnodennosť vždy niesla aj hlbší symbolický a kultúrny význam.
Čas úrody a vďačnosti
Na rozdiel od jarných či letných sviatkov sa k jesennej rovnodennosti viaže menej ľudových pranostík. V minulosti to však bol predovšetkým čas zberu úrody, oberačiek a prvého mladého vína. V dedinách sa ďakovalo za plody polí a záhrad, za naplnené sýpky a úspešný rok. Jedlá tohto obdobia boli pestré a sýte – na stoloch sa objavovali najmä jablká, hrozno, orechy, gaštany, strukoviny, kukurica či obilniny. Všetko sa jedlo čerstvé alebo spracované tak, aby vydržalo celé zimné obdobie – zavárané ovocie, sušené bylinky, nakladaná kapusta či strukoviny uskladnené v hlinených nádobách.
Kukuričný spln
So začiatkom jesene sa spája aj tzv. žatevný alebo kukuričný spln (Harvest/ Corn Moon), teda spln Mesiaca, ktorý nastáva najbližšie k jesennej rovnodennosti. Tento názov má hlboké korene, najmä v Európe a v severnej Amerike. V minulosti mal praktický význam – jeho svetlo osvetľovalo polia a vinice, takže farmári mohli pokračovať v zbere úrody dlho do noci. Predĺžený čas na poliach často znamenal bohatšiu úrodu a väčšiu istotu, že všetko stihnú pozbierať pred príchodom prvých chladných dní.
Niektorí ľudia si dodnes počas žatevného splnu zvyknú pripraviť hostinu z čerstvej úrody, zapáliť sviečky alebo len v tichu sledovať majestátny Mesiac, ktorý na oblohe žiari jasnejšie a dlhšie než inokedy.
Sviatok Mabon – moderná tradícia s keltskými koreňmi
V neopohanskej tradícii sa jesenná rovnodennosť spája so sviatkom Mabon. Je súčasťou takzvaného Kola roku, ktorý symbolizuje prirodzený prechod ročných období a premeny prírody.
Mabon ako názov vznikol až v 70. rokoch 20. storočia a bol inšpirovaný waleskou mytológiou. Postava Mabona, syna Modrony, sa stala symbolom svetla a druhej žatvy, kým jeho matka zosobňuje samotnú Matku Zem.
Oslavy Mabonu často zahŕňajú zber jabĺk a spoločné hostiny. Jablko ako symbol múdrosti a vedenia sa považuje za dar, ktorý pripomína, že za to, čo dostávame, máme aj ďakovať a zároveň niečo vrátiť späť prírode.
Večer počas rovnodennosti sa preto pripravujú plody jesene, zapáli sa oheň alebo svieca, a ľudia si pripomínajú rovnováhu medzi prácou a odpočinkom, dávaním a prijímaním. Obetou býva kúsok úrody ponechaný v prírode – pre vtáky, zvieratá alebo samotnú Zem.
Rovnodennosť vo svete
Tradície spojené s rovnodennosťou nájdeme po celom svete. Na Slovensku sa viažu k bohatej úrode zemiakov, k plným sýpkam či dozrievaniu ovocia. V Ázii sa v tomto čase koná Čínsky festival jesenného mesiaca, kedy sa rodiny stretávajú a vychutnávajú si tradičné mesačné koláčiky.
Fascinujúce je, že aj staroveké civilizácie venovali rovnodennosti pozornosť. Egyptské pyramídy alebo chrámy Mayov sú postavené s takou presnosťou, že počas rovnodenností vznikajú špecifické svetelné a tieňové efekty. Tie mali pravdepodobne nielen astronomický, ale aj náboženský význam (nie všetky sú však dokázané ako zámerné).
Symbolika rovnováhy
Jesenná rovnodennosť je viac než len astronomický jav. Je metaforou pre životný cyklus – po období rastu a rozkvetu prichádza čas dozrievania a pokoja. Je to brána do obdobia, keď sa príroda pripravuje na zimný odpočinok, a pre nás signál spomaliť, bilancovať a oceniť dary, ktoré sme dostali.
Prejdi sa jesenným lesom, pozbieraj orechy, gaštany, semienka či bylinky. Môžeš ich vysušiť na čaj alebo nimi vyzdobiť svoju domácnosť. Tak, ako si príroda ukladá energiu na ďalší rok, aj ty môžeš načerpať pokoj a silu pre nové začiatky.
Jesenná rovnodennosť nám pripomína, že život je neustály kolobeh svetla a tmy, radosti a pokoja, práce a oddychu. Stačí sa zastaviť, poďakovať a nechať sa unášať farebným kúzlom jesene.