Ak si niekedy prešiel dlhšiu turistickú trasu, vyliezol na horu alebo si aspoň vyšliapal niekoľko poschodí po schodoch, môžeš si predstaviť, aké náročné by bolo prejsť pešo celý svet. Existuje nespočetné množstvo spôsobov, ako prejsť okolo sveta, no rozhodnutie urobiť to pešo je rozhodne jedným z najťažších.
A predsa sa Steven Newman odhodlal a prešiel neuveriteľných 25 000 kilometrov. V apríli 1983 vyrazil z Ohia na sólovú pešiu túru, ktorá ho zaviedla cez 21 krajín a trvala štyri roky. Po návrate domov v apríli 1987 zverejnil svoj verdikt o svete, ktorý sa, podľa jeho slov, ukázal úplne iný, než ho vykresľujú médiá.
Cesta za príbehom a zvedavosťou
Newman priznal, že jeho sen o pešej túre okolo sveta sa zrodil v hlave deväťročného chlapca. V jednom zo svojich blogových príspevkov na vlastnej webovej stránke napísal: „Bolo to počas jedného z tých daždivých popoludní v južnom Ohiu, keď moja predstavivosť bola stratená v stránkach starej hromady časopisov National Geographic. Aj keď obálky tohto váženého časopisu už boli opotrebované a vyblednuté, krása lesklých fotografií vnútri bola stále nespochybniteľne živá. Vedel som už vtedy, že raz musím navštíviť všetky tie exotické krajiny a stretnúť všetky tie usmievavé tváre.“
Tento detský sen sa stal jeho hnacou silou počas celej jeho cesty. V rozhovoroch pre médiá niekoľkokrát priznal, že nie je veľkým fanúšikom chôdze, ale vedel, že ak chce zažiť skutočné príbehy, najlepšou cestou je práve pešia túra.
Hľadanie pravdy o svete
Keď sa ho pýtali, čo ho viedlo na takúto neobyčajnú cestu, Newman odpovedal: „Bola to veľká zvedavosť, chcel som zistiť, akí sú bežní ľudia na svete. Chôdza je najlepší spôsob, pretože ste v priamom kontakte s ľuďmi. Počuli sme toľko o tom, aký nebezpečný sa svet stal, a ako sa rozpadá sociálne, morálne a podobne. Mal som túžbu zistiť, či je svet naozaj taký hrozný, ako o ňom hovoria.“
Po štyroch rokoch a viac ako 25 000 prešlapaných kilometroch, po mnohých ťažkostiach a prekážkach, jeho verdikt znel jasne: „Mali ste úplne zlé predstavy,“ povedal. „Svet je lepšie miesto, než si myslíme. Je viac dobrých ľudí než zlých, aj v oblastiach, ktoré sú považované za nebezpečné.“
Nástrahy a prekážky na ceste
Samozrejme, jeho cesta nebola bez problémov. Počas svojho putovania sa stretol s množstvom nebezpečných situácií. Podľa jeho slov bol počas cesty štyrikrát zatknutý, dvakrát napadnutý ozbrojenými banditmi, bol ukameňovaný študentmi v Indii, ktorí ho považovali za Angličana, a dokonca ho zbil opitý robotník v austrálskej buši. Okrem toho mal čo do činenia aj s divokými prasaťami, bulovými mravcami, jedovatým hadom, kliešťami a s nespokojným bizónom.
„Cesta nebola len romantickým dobrodružstvom. Stretol som sa so situáciami, ktoré by človek ani v najhoršom sne nepredpokladal,“ povedal. Napriek všetkým nástrahám sa nikdy nevzdal a pokračoval v ceste.
Po návrate domov sa Newman rozhodol svoje zážitky zverejniť a napísal knihu WorldWalk, ktorá sa stala jeho spôsobom, ako sa podeliť s ostatnými o svoje nezabudnuteľné skúsenosti a o to, čo sa dozvedel o svete, ktorý je podľa jeho slov, oveľa lepší, než sa zdá na prvý pohľad.
Aj keď jeho cesta bola náročná, tvrdí, že jeho zistenia o svete a ľuďoch sú dôkazom toho, že realita je oveľa odlišná od toho, ako nám ju mnohí predkladajú. Svojou odvahou a odhodlaním ukázal, že skutočná krása sveta spočíva v ľuďoch a v miestach, ktoré sa stávajú skutočnými len vtedy, keď ich objavíme na vlastné oči.