Predstavte si to: kostol s vitrážovými oknami, kde sa namiesto upokojujúcich modlitieb ozývajú výkriky fanúšikov. Miesto tichého spievania piesní tu niekto zrazu dostane na hlavu uštipačný úder od protivníka v ringu. Hovoríme o wrestlingu – a nie hocijakom. Ide o Wrestling Church – teda kostol, kde sa modlíš, a po modlitbe… hneď nasleduje zápas.
Kostol alebo ring? Prečo nie oboje!
Gareth Thompson, zakladateľ tohto neobvyklého spojenia viery a wrestlingu, tvrdí, že wrestling a kresťanstvo majú spoločné viac, než si myslíme. „Zníži to na základy: je to dobro proti zlu,“ vysvetľuje. A pri pohľade na zápasníkov v ringu sa mu to naozaj zdá byť logické. „Začal som vidieť wrestling cez kresťanskú optiku,“ hovorí. „Dávid a Goliáš, Kain a Ábel... všetky tieto príbehy sa nám tu hodia,“ dodáva.
Zatiaľ čo mnohí si kostol predstavujú ako miesto ticha, v Shipley sa to celé deje trochu inak. Tu, medzi modlitbami, sa diváci natlačia do stoličiek a pripravujú sa na dva hodiny napätia a výkrikov. Všetko to začína krátkou homíliou a modlitbou – a následne prichádzajú zrážky, údery a krik.
Wrestling a modlitba – zábava pre všetkých
Reverendka Natasha Thomasová, ktorá v tomto kostole kázala, priznala, že najprv nebola úplne presvedčená, či je to dobrý nápad. Ale nakoniec súhlasila, a ako hovorí, prináša to „novú skupinu ľudí, ktorú by sme bežne nedostali.“ A to je asi pravda: naposledy sa tu zúčastnili všetky generácie. Od starších párov cez nadšených tínedžerov až po fanúšikov wrestlingu s piercingmi a tetovaniami.
Gareth Thompson, ktorý je aj zápasníkom, tvrdí, že wrestling bol pre neho osobne záchranou. Prežil ťažkú výchovu, sexuálne zneužívanie a obdobie bezdomovectva. Wrestling bol pre neho únikom, ktorý mu pomohol prekonať ťažké časy. A teraz chce túto vášeň spojiť s vierou a ponúknuť ju aj ostatným.
Nový pohľad na vieru a zápas
Niektorí fanúšikovia wrestlingu, ako 33-ročný Liam Ledger, tvrdia, že wrestling a kresťanstvo sa tu stretávajú „obojstranne“ – niekto prišiel kvôli viere, iní kvôli zápasom. A je to práve Kingdom Wrestling, čo niektorým zápasníkom pomohlo nájsť zmysel a byť silnejšími aj na ringu aj v živote.
„Je to vďaka Kingdom Wrestling, že som sa teraz pred zápasmi pomodlila v šatni,“ hovorí Kiara, úradujúca ženská šampiónka. A keď sa bojuje o víťazstvo, nezabúdajú ani na modlitbu za bezpečný zápas a žiadne zranenia.
Zatiaľ to možno nie je úplná zázračná zmena pre každého – ešte len niekoľko veriacich prešlo od wrestlingu k návšteve nedeľných bohoslužieb. No Thompson hovorí, že ich organizácia už pokrstila 30 ľudí a v pláne má aj expanziu do ďalších britských miest.
Pre niektorých môže byť spojenie wrestlingu a kresťanstva trochu bizarné, ale prečo nie? Možno to nie je len o zápasoch, ale aj o sile, ktorá spája vieru a odhodlanie – či už v ringu alebo v kostole.