Barbara Mackle bola študentkou Emory University a práve v čase, keď počas vyučovania ochorela, ju mama vzala predčasne domov na Vianoce. Obidve sa ubytovali v moteli, aby si oddýchli pred cestou domov. O 4 ráno však ich izbu navštívili dvaja neznámi ľudia, jeden z nich sa vydával za detektíva a druhá osoba bola zamaskovaná. Keď otvorili dvere, muž s brokovnicou a žena v lyžiarskej maske vtrhli do miestnosti, zviazali jej matku Jane a Barbarou uniesli, informuje portál UNILAD.com
Ako sa neskôr ukázalo, únoscovia boli Gary Steven Krist, utečenec z väzenia, a Ruth Eisemann-Schier. Obaja mali neobvyklý plán - uniesť a pochovať Barbaru zaživa v rakve s ventiláciou, jedlom, vodou a sedatívami, výmenou za 500 000 dolárov výkupného.
Barbaru pochovali v hĺbke jeden a pol stopy, čo je približne 0,46 metra. Túto hĺbku zvolili premyslene - hoci je dostatočne plytká na to, aby umožnila ventiláciu cez vzduchové trubice, ktoré jej únoscovia zabezpečili, je zároveň dostatočne hlboká na to, aby bola skrytá pred zrakom a nepozornosťou okolia.
Barbara prežila tri dni zakopaná, kým ju FBI nezachránila. Počas tohto obdobia si viedla denník, kde opisovala svoje pocity a spomienky na Vianoce, ktoré jej pomáhali udržať si nádej.
Únoscovia nakoniec dostali výkupné, ale to viedlo k ich odhaleniu a zatknutiu. Krista chytili na motorovom člne pri pobreží Floridy a Eisemann-Schier bola zatknutá po niekoľkých mesiacoch v Oklahome. Po deportácii do Hondurasu bol Krist odsúdený na doživotie. Tento príbeh, hoci desivý, je ukážkou odvahy a sily prežiť aj v tých najhorších podmienkach. Barbara Jane Mackle si vďaka svojej odvahe a odolnosti získala miesto v srdciach mnohých ako symbol nádeje a prežitia.