Kolumbia, krajina ležiaca na kľúčovom „prechode“ medzi Severnou a Južnou Amerikou, odhalila vo svojich výšinách mimoriadne prekvapenie. Medzinárodný tím vedcov analyzoval DNA zo starých ľudských pozostatkov pochádzajúcich z piatich lokalít v horskej oblasti Altiplano Cundiboyacense a rozlúštil príbeh, ktorý sa písal tisíce rokov pred naším letopočtom.
Výsledky ukázali existenciu dávnej populácie, ktorá obývala túto oblasť pred viac ako 6 000 rokmi. Ich genetický odtlačok však dnes v žiadnom modernom obyvateľstve nenájdeme. „Ich gény sa nepreniesli ďalej. V regióne okolo Bogoty došlo k úplnej výmene obyvateľstva,“ hovorí Kim-Louise Kretteková z Univerzity v Tübingene.
O dve tisícročia neskôr sa tu usadila úplne iná skupina ľudí – geneticky odlišná, hovoriaca pravdepodobne čibčanskými jazykmi, ktorá v oblasti žila až do príchodu Európanov v 16. storočí. Táto komunita bola kultúrne vyspelejšia – ovládala hrnčiarstvo, poľnohospodárstvo a zanechala po sebe stopy, ktoré vedci dokážu presne zaradiť.
Čo sa však stalo s prvotnými obyvateľmi? Doteraz nevieme. Možno ich vyhubili choroby, možno vyhnal konflikt, alebo jednoducho vymreli bez ďalšieho genetického odkazu. Jedno je isté – ich zmiznutie je v rámci juhoamerickej histórie výnimočné.
Andrea Casas-Vargas z Národnej univerzity v Kolumbii poznamenáva, že takáto úplná genetická strata je v regióne nezvyčajná. Práve preto je tento objav taký dôležitý – ukazuje, aký zložitý a neprebádaný môže byť príbeh ľudí, ktorí kedysi obývali Ameriku.
Podľa vedcov ide o prvé publikované staroveké genómy z Kolumbie. A ako hovorí antropológ Cosimo Posth: „Je to len začiatok. Kolumbia má ešte veľa tajomstiev, ktoré čakajú na odhalenie.“