Pozorovania teleskopu Jamesa Webba odhalili v atmosfére planéty K2-18b chemikálie spájané so životom na Zemi. Objav vyvolal záujem vedcov o možnú existenciu života na tejto vzdialenej planéte, väčšej než Zem, ktorá obieha v obývateľnej zóne a môže mať kvapalnú vodu, kľúčový predpoklad pre vznik života.
Portál MailOnline využil umelú inteligenciu, aby na základe vedeckých predpovedí vytvoril predstavu o tom, ako by mohol vyzerať život na planéte K2-18b.
Mimozemšťania ako planktón?
Podľa odborníkov z University of Cambridge je najpravdepodobnejšou formou života mikroskopický fytoplanktón, teda organizmy podobné tým, ktoré tvoria základ potravinového reťazca v našich oceánoch.
Tieto organizmy premieňajú svetlo zo svojej hviezdy na energiu pomocou fotosyntézy, a pritom uvoľňujú látky ako dimetylsulfid (DMS) a dimetyldisulfid (DMDS). Na Zemi ich vytvára výlučne živý mikrobiálny život.
Ale čo ak nejde len o mikróby?
Ak sa v oceánoch K2-18b skutočne vyvinul život, nie je vylúčené, že jednoduché mikroorganizmy mohli časom poslúžiť ako potrava pre zložitejšie tvory. Vedci špekulujú, že by tam mohli existovať tvory podobné prvým filtrovým živočíchom na Zemi, ktoré nasávali vodu a živili sa drobnými časticami, podobne ako dnešné krevety.
Možno by vyzerali ako zvláštne kombinácie tiel, ktoré by z pohľadu pozemšťana pôsobili mimozemsky, no vo svojej podstate by boli biologicky logickým vývojovým stupňom.
Veľké oči, perové končatiny a lietajúce ryby?
K2-18b obieha okolo červeného trpaslíka, čo znamená, že svetla je tam oveľa menej než na Zemi. Vedci predpokladajú, že potenciálne žijúce tvory by mohli mať obrovské, vysoko citlivé oči, ktoré by zachytávali čo najviac svetla.
A čo je ešte zaujímavejšie, ak by sa na planéte vyvinuli predátori, niektoré druhy by sa mohli naučiť skákať alebo "lietať" nad hladinou, podobne ako naše lietajúce ryby či morskí vtáci. Takéto správanie by mohlo slúžiť ako únikový mechanizmus pred nebezpečenstvom.
Návrat k pradávnej Zemi
Dr. Arik Kershenbaum, zoológ z University of Cambridge, tvrdí, že život na tejto planéte by mohol pripomínať rané fázy života na Zemi, pred miliardami rokov. Jednoduché organizmy, ktoré žili vo vode, zachytávali svetlo, rozkladali sa a stávali sa zdrojom energie pre ďalšie formy života.
Nie je to teda len o predstavách zelených mužíkov či očiach na stopkách, skutočný mimozemský život môže byť neuveriteľne jednoduchý, no práve v tom je jeho sila. Ak je život na K2-18b realitou, môže nám ukázať, ako život vo vesmíre naozaj vzniká a funguje.