Mikroplasty, malé častice plastov, sú jedným z najväčších ekologických problémov súčasnosti. Tieto mikroskopické zvyšky plastov sa nachádzajú vo všetkých oceánoch, riekach a jazerách, pričom predstavujú hrozbu nielen pre morský život, ale aj pre ľudské zdravie. Odhaduje sa, že do oceánov sa každý rok dostane až 10 miliónov ton plastového odpadu. Mikroplasty neubližujú len zvieratám, ale znečisťujú aj pitnú vodu, čo predstavuje riziko pre ľudí.
Dron so špeciálnymi „zubami“ na čistenie vody
Inovácie však prichádzajú na pomoc. Výskumníci z Kórejského inštitútu vedy a technológie vyvinuli plávajúci dron s jedinečným dizajnom zubov, ktorý dokáže efektívne zbierať mikroplasty z vodnej hladiny. Tieto zuby majú špeciálnu hydrofóbnu povrchovú úpravu, ktorá im umožňuje využiť povrchové napätie vody na zachytávanie plastových častíc od veľkosti 1 mikrometra až do 4 milimetrov. Tento prístup eliminuje upchávanie systému a dosahuje viac než 80% účinnosť pri odstraňovaní mikroplastov z vody.
Ako to funguje?
Dron využíva jedinečnú štruktúru, ktorá vytvára malý vodný most a zachytáva plastové častice. Pohybuje sa autonómne po vodnej hladine a efektívne čistí veľké plochy oceánov, riek alebo jazier. Tento technologický zázrak funguje takmer ako robotický vysávač pre vodu. Vďaka tomu dokáže dron čistiť nielen veľké vodné plochy, ale môže byť aj súčasťou stacionárnych systémov, napríklad vo filtračných zariadeniach pre akvakultúry.
Potenciál pre zlepšenie kvality vody
Okrem čistenia oceánov môže táto technológia nájsť uplatnenie aj v domácnostiach, kde by mohla pomôcť pri ochrane pitnej vody a redukcii plastového odpadu. Tento systém môže znížiť závislosť od plastových fliaš a prispieť k čistejšiemu prostrediu. Úspešné využitie tejto technológie môže mať zásadný vplyv na ochranu morského života a zlepšiť zdravie ľudí tým, že odstráni nebezpečné plastové častice zo stravy.
Riešenie pre budúcnosť
Dron so zubami sa pridáva k rastúcemu zoznamu inovácií zameraných na boj proti plastovému znečisteniu. Tento nový vynález predstavuje len jednu časť širšej snahy o riešenie problému znečistenia, pričom iné projekty, ako napríklad The Ocean Cleanup, už úspešne čistí znečistené rieky a oceány. Napriek tomu, že nie je ešte jasné, či sa tieto drony v budúcnosti dostanú do komerčnej produkcie, ukazujú, akú silu má technológia pri ochrane našej planéty.