Ručne písanú poznámku údajne našiel bývalý Epsteinov spoluväzeň, odsúdený vrah a niekdajší policajt Nicholas Tartaglione. Federálny sudca Kenneth Karas, ktorý viedol Tartaglionov prípad, dokument zverejnil po tom, čo o to požiadal denník The New York Times (NYT), ktorý minulý týždeň informoval o jeho existencii.
Karas rozhodol, že text predstavuje súdny dokument, na ktorý sa vzťahuje právo verejnosti na prístup, pretože ho právnici predložili v súvislosti s Tartaglionovým trestným konaním. Tartaglione si odpykáva štyri po sebe idúce doživotné tresty za vraždy súvisiace s drogami.
Sudca nenašiel žiadny právny dôvod, prečo by mal dokument zostať utajený. Zároveň ale nepotvrdil pravosť poznámky ani neskúmal, ako sa dokument dostal na súd. Tieto otázky podľa neho nemali vplyv na rozhodnutie o zverejnení.
Vyšetrovali ma mesiace, nenašli nič
Tartaglioneho právnici predložili odkaz napísaný do žltého zošita. Tartaglione zdieľal s Epsteinom celu približne dva týždne v júli 2019. "Vyšetrovali ma mesiace - nenašli nič! Takže skončili pri 15 rokov starých obvineniach," stojí v poznámke podľa snímky zverejnenej v súdnom spise. "Je zvláštnou výsadou mať možnosť vybrať si svoj čas na rozlúčku. Čo odo mňa chcete - aby som sa rozplakal!! To nie je zábava, nestojí to za to," uvádza v odkaze. Podľa NYT Tartaglione odovzdal odkaz svojim právnikom pre prípadnú obhajobu, ak by bol obvinený z napadnutia.
Epstein sa v roku 2008 na Floride priznal k navádzaniu maloletej osoby k prostitúcii. Tento prípad viedol ku kontroverznej dohode o vine a treste a krátkemu pobytu vo väzení. Polícia ho znova zatkla v júli 2019 a obvinila zo sexuálneho obchodovania s maloletými. Vyšetrovatelia tvrdili, že verboval a zneužíval maloleté dievčatá v New Yorku a na Floride.
Poznámka sa objavila v júli 2019 po tom, čo dozorcovia našli Epsteina živého v jeho cele na Manhattane so stopami na krku pri incidente, ktorý úrady neskôr označili za zjavný pokus o samovraždu. Tartaglione podľa verejných vyjadrení ukryl poznámku do knihy v ich spoločnej cele. Epstein zomrel o niekoľko týždňov neskôr, 10. augusta 2019, pri inom incidente, ktorý úrady označili za samovraždu.
Tartaglione spomenul poznámku vlani v podcaste, ale širšiu pozornosť získala až po tom, čo NYT minulý štvrtok informoval o jej existencii. Denník uviedol, že federálni vyšetrovatelia poznámku nikdy nevideli a že chýbala medzi miliónmi dokumentov súvisiacich s Epsteinom, ktoré ministerstvo spravodlivosti v posledných rokoch zverejnilo.
Pri rozhodovaní o zverejnení sudcu odmietol argumenty týkajúce sa ochrany súkromia, pričom poznamenal, že Epstein je po smrti a o existencii poznámky sa vedie verejná debata.
