Moderný spaľovací motor pracuje efektívne pri teplote okolo 90 °C. Ak teplota stúpne výrazne nad túto hranicu, kovové časti sa môžu deformovať, olej strácať svoje mazacie vlastnosti a tesnenia pod tlakom praskať. Následky môžu byť katastrofálne, od prasknutého tesnenia hlavy valcov až po úplné zadretie motora. Chladiaci systém síce odvádza prebytočné teplo, ale nemôže pracovať naslepo. Potrebuje presné informácie o tom, čo sa deje vo vnútri a tie mu dodávajú práve snímače.
Sieť snímačov vo vozidle
Dnešné vozidlá sú vybavené celou sieťou teplotných snímačov, z ktorých každý monitoruje inú časť systému. Snímač teploty chladiacej kvapaliny nepretržite meria, ako teplá je kvapalina cirkulujúca motorom, a tieto údaje odosiela do riadiacej jednotky (ECU). Na ich základe ECU zapína chladiaci ventilátor, upravuje dávkovanie paliva alebo v krajnom prípade spustí výstražnú kontrolku na palubnej doske.
Snímač teploty výfukových plynov zasa sleduje, čo sa deje za spaľovacou komorou. Príliš vysoká teplota môže naznačovať chudobnú zmes alebo problémy s turbodúchadlom, pričom bez tohto snímača by ste o tom jednoducho nevedeli.
V motoroch s priamym vstrekovaním má dôležitú úlohu aj snímač teploty nasávaného vzduchu. Studený vzduch je hustejší, obsahuje viac kyslíka a motor z neho dostane viac výkonu. V letných horúčavách je však vzduch riedky a teplý. Snímač to zaznamená a ECU podľa toho upraví zmes.
Elektroinštalácia ako slabé miesto
Aj keď sú samotné snímače robustné, ich efektivita závisí od stavu celého reťazca, vrátane elektroinštalácie. Vysoké teploty urýchľujú starnutie izolácie vodičov, korózia konektorov narúša prenos signálu a uvoľnené spoje spôsobujú, že ECU dostáva skreslené alebo žiadne údaje. Výsledkom môžu byť falošné výstrahy, alebo čo je horšie, chýbajúce varovanie.
Preto je pred letnou sezónou rozumné nechať skontrolovať nielen hladinu chladiacej kvapaliny, ale aj stav elektroinštalácie a konektorov v motorovom priestore. Popraskané vodiče alebo zoxidované spoje sa dajú odhaliť vizuálnou kontrolou a ich včasná výmena môže predísť oveľa väčším problémom.
Keď snímač klame
Chybný snímač nemusí vždy spôsobiť dramatickú poruchu, no môže ticho klamať. Napríklad snímač teploty chladiacej kvapaliny, ktorý hlási nižšiu teplotu, ako v skutočnosti je, nedá ECU signál na spustenie ventilátora. Motor sa prehrieva, no kontrolka na palubnej doske mlčí a vodič tak nemá šancu zareagovať.
Preto je dôležité nebrať svietiacu kontrolku motora na ľahkú váhu. Môže signalizovať práve poruchu niektorého zo snímačov. Diagnostika OBD-II portu odhalí uložené chybové kódy a technik dokáže určiť, ktorý prvok zlyháva.
Udržať chladiaci systém a snímače v dobrom stave stojí zlomok toho, čo by vás vyšla oprava prasknutej hlavy valcov. Pravidelná výmena chladiacej kvapaliny, kontrola hadíc, termostatu a elektrických spojení sú preto dôležité, a to najmä v lete, keď sú podmienky pre motor najnáročnejšie.
