Rivera, ktorý bol aj vojenským veteránom a vedúcim vyšetrovateľom Spoločnosti pre výskum psychických javov v Novom Anglicku (NESPR), zomrel v hoteli v Gettysburgu (Pensylvánia) len pár hodín po tom, čo úspešne uzavrel posledný večer turné „Devils on the Run“. Počas víkendu sa turné stretlo s veľkým záujmom verejnosti – vyše 1260 lístkov sa predalo na mieste s temnou históriou: v sirotinci pri Národnom cintoríne.
Podľa miestnych médií boli záchranári privolaní do hotela v nedeľu večer (13. júla), no napriek pokusom o oživenie Rivera na mieste zomrel. Koroner uviedol, že smrť zatiaľ nepovažujú za podozrivú, Rivera bol nájdený sám a presnú príčinu určí až pitevná správa, ktorá môže trvať aj niekoľko mesiacov.
Smrť počas kontaktu s prekliatou Annabelle?
Tajomnosť celej udalosti znásobuje fakt, že Rivera viedol turné s údajne démonickou bábikou Annabelle, ktorú preslávili Ed a Lorraine Warrenovci – slávni lovci duchov, ktorých prípady inšpirovali filmovú sériu The Conjuring. Podľa legiend sa mala bábika sama pohybovať, útočiť na ľudí a byť posadnutá démonom, ktorý hľadal ľudské telo na prevtelenie.
Rivera, ktorý bol osobným žiakom Lorraine Warrenovej, venoval svoj život popularizácii paranormálnych javov a odhaľovaniu ich neviditeľných zákutí. Na sociálnych sieťach mal milióny sledovateľov, a jeho obsah o duchoch, prekliatych miestach a nadprirodzených javoch si našiel široké publikum po celom svete.
Smútok a pocta od komunity
Jeho kolegovia z NESPR priznali, že sú otrasení stratou dlhoročného priateľa. „Dan bol neoddeliteľnou súčasťou nášho tímu viac ako desať rokov. Bol to človek s veľkým srdcom, odhodlaný pomáhať a vzdelávať ľudí v oblasti paranormálnych javov,“ uviedli vo vyhlásení.
Ďalší známy vyšetrovateľ Ryan Buell napísal: „Len pred dvoma mesiacmi sme spolu cestovali a približovali odkaz Warrenovcov novej generácii. Je ťažké uveriť, že je preč.“
Rivera po sebe zanechal manželku Sarah a štyri deti. Jeho smrť zanechala v komunite paranormálnych nadšencov hlbokú trhlinu, no zároveň aj otázky, či išlo len o náhodu, alebo o niečo oveľa temnejšie.