Piatkové vystúpenie mladých slovenských futbalistov v kvalifikácii o postup na európsky šampionát 2006 hráčov do 21 rokov proti rovesníkom z Lotyšska (3:1) prinieslo veľa pozitív, ale aj niekoľko chybičiek krásy, ktoré pokazili inak dobrý dojem. "Náš výkon sa oproti tomu, čo sme predviedli v Rusku (Slovensko prehralo 0:4 pozn. red.), výrazne zlepšil. Mali sme výborné začiatky polčasov, ale v ďalšom priebehu prišli aj herné výpadky," podotkol po stretnutí kormidelník Jozef Bubenko. K pozitívnej zmene dopomohol práve tréner, keď sa nebál výrazne zasiahnuť do skladby mužstva. Proti Lotyšom v Senci vybehlo v základe v porovnaní so súbojom v Rusku až päť nových hráčov, z toho traja kvalifikační debutanti -- Pekárik, Kopúnek a Lietava. Najmä obranná formácia si počínala dobre a až na zaváhanie Konečného pri jedinom góle Lotyšov odviedla takmer stopercentnú robotu. "Obrana pôsobila kompaktným dojmom, veľa lôpt sme však získali aj v strede poľa, kde sme vyhrali dosť osobných súbojov. Nie som však spokojný s disciplínou. Mrzí ma však až päť žltých kariet. Určite si to spolu s hráčmi dôkladne rozoberieme. Kto nebude disciplinovaný, nebude hrať," vyhlásil rezolútne Bubenko. Hoci do naplnenia tohtoročného programového itinerára 3. skupiny zostáva odohrať ešte štyri stretnutia, Slovensko sa najbližšie predstaví až v marci 2005 v Estónsku.